Ciencia con Chocolate: junio 2014

El conocimiento no es solo alimento del alma.

Permíteme enmendar a Platón. Porque la investigación nos provee, en primer lugar, de conocimiento; pero ese conocimiento puede mejorar nuestra alimentación y nuestra nutrición, nuestra salud en resumen, como veremos en la próxima charla en Ciencia con chocolate de la Dra. María Ángeles Martín.

[Tomada del programa Educación en la Alimentación y Nutrición (EDALNU)]

Como ya hemos comentado anteriormente, resulta abrumador el número de enfermedades y de personas afectadas a causa de los malos hábitos alimenticios. Por ello, resulta esperanzador el desarrollo de nuevas disciplinas científicas relacionadas con la prevención y el tratamiento de enfermedades donde la dieta juega un papel crucial. Paradójicamente, la información sesgada o la desinformación, que muchas veces llega más fácilmente a la población en general que los conocimientos científicos, puede retrasar o truncar las ventajas de aplicar dichos conocimientos a nuestra nutrición.

María Ángeles ya colaboró con nosotros en un ciclo de divulgación dedicado a la nutrición. Ha accedido amablemente a volver a ilustrarnos sobre la investigación en nutrición. Maria Ángeles Martín es Doctora en Ciencias Biológicas por la Universidad Complutense de Madrid y Titulada Superior del Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos y Nutrición (ICTAN) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Trabajó durante más de 10 años en el Instituto de Bioquímica del CSIC investigando los mecanismos moleculares que ligan la falta de nutrientes durante el desarrollo con el mayor riesgo de padecer enfermedades en la edad adulta, especialmente la diabetes tipo 2. Desde el año 2005, ya incorporada al ICTAN, su trabajo se ha centrado en caracterizar los mecanismos a través de los cuales los compuestos bioactivos de la dieta pueden ayudar a prevenir o reducir el riesgo de padecer enfermedades asociadas a la edad, como la enfermedad cardiovascular, el cáncer o la diabetes. Desde el año 2007 participa como investigadora en el Centro de Investigaciones Biomédicas en Red de Diabetes y Enfermedades Metabólicas (CIBERDEM).

¿Cuánto puede hacer la nutrición por nuestra salud?

Dra. Mª Ángeles Martín. Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos y Nutrición, CSIC.

Dónde:

Chocolatería VALOR – C/ Ibiza, 33 – Madrid

Cuándo:

Martes, 8 de julio, de 20:00 a 21.30

Entrada libre – Aforo limitado – Consumición no incluida

Varias Sociedades y Asociaciones Científicas apoyan la implicación de los científicos en la divulgación rigurosa de los resultados de la investigación a la sociedad.

Y el lenguaje ayudó a crear al hombre.

Me he permitido adaptar el título de un libro del Prof. António Damásio que ilustra la idea que me daba vueltas en la cabeza tras la charla de la Dra. Ángela Loeches.

Ángela, en su excelente charla, que nos ha dejado aquí, nos llevó desde los aspectos más visuales de la comunicación no verbal, muchos de los cuales compartimos incluso con animales muy sencillos, hasta cómo ese tipo de comunicación se ha podido plasmar en el lenguaje, una capacidad tan definitoria de la especie humana. Y, en el camino, nos habló de los genes posiblemente implicados en la aparición del lenguaje, nos ilustró sobre las estructuras anatómicas, cerebrales y no neurales, que correlacionan con la existencia del lenguaje, y tampoco olvidó comentar las diferentes hipótesis que existen sobre la evolución del lenguaje.

¿Te parecen muy diferentes las expresiones?

Una charla muy completa, rigurosa y, sobre todo, apasionante sobre una faceta de la naturaleza íntima de la especie humana que, sin embargo, tiene similitudes sorprendentes con otras especies. Tal como se discutió tras la charla, no solo los primates no humanos presentan capacidades comunicativas que podrían subyacer al lenguaje, sino que también dichas capacidades se encuentran, incluso más desarrolladas en ocasiones, en delfines, elefantes y algunos tipos de aves.

Varias Sociedades y Asociaciones Científicas apoyan la implicación de los científicos en la divulgación rigurosa de los resultados de la investigación a la sociedad.

¡No te lo pierdas!

Un salto cualitativo.

La investigación ha ido poniendo de manifiesto la unicidad de la vida. Todos los seres vivos compartimos código genético, reacciones bioquímicas, fisiología celular, etc. Es bastante fácil verlo estudiando organismos a diferentes niveles de la escala evolutiva. La complejidad va aumentando progresivamente, con una cierta correlación cuantitativa: número de genes, número de células, etc.

Sin embargo, hay situaciones en las que se produce un gran salto cualitativo. El todo parece ser más que la suma de sus partes. En Ciencia con chocolate hemos tenido la oportunidad de conocer algunos de ellos. Uno es el origen de la vida. ¿Cómo la acumulación de moléculas acabó dando lugar a un organismo vivo? El otro son las facultades del cerebro, que también hemos tratado aquí. ¿Cómo pasamos de un sistema de control de la relación del organismo con su ambiente a la consciencia de sí mismo?
Pero el rastro evolutivo existe y, así, encontramos funciones precursoras en la escala evolutiva. El lenguaje es una de las facultades genuinamente más humanas. Es nuestra principal forma de comunicación. Pero la comunicación se da en muchas especies animales. A través de olores, colores, movimiento, los animales se comunican con conocidos y extraños, se defienden, cortejan, reconocen a su descendencia y engañan a sus depredadores. Pero a pesar de su sofisticación, ninguno de estos sistemas de comunicación iguala al lenguaje humano.

La Dra. Ángela Loeches abordará en su charla cómo se comunican los animales y de qué manera la evolución, en particular la selección natural, ha perfilado estos comportamientos, hasta hacer posible la aparición de un sistema singularmente complejo y único como es nuestro lenguaje.

Otro aspecto importante relacionado con su charla es la experimentación animal. Su grupo trabaja con primates del centro de rescate de primates (RAINFER), al que el SEPRONA envía primates incautados y decomisados, de tráfico ilegal, de circos, etc. En ocasiones llegan con deprivaciones sensoriales muy severas y problemas importantes de comportamiento y cognición. En estos casos hacen rehabilitación, además de estudios de comportamiento, no invasivos ni agresivos. Ángela Loeches Alonso es Doctora en Psicología y profesora titular de Psicobiología en la Facultad de Psicología de la Universidad Autónoma de Madrid. Imparte docencia de materias relacionadas con la Evolución, la Etología (estudio del comportamiento animal) y la Primatología. Su investigación se ha centrado en el estudio de las bases biológicas de la comunicación, la emoción y la cognición en humanos (niños y adultos normales, así como con distintas patologías) y en primates no humanos, desde una perspectiva evolucionista, dando lugar a numerosas publicaciones, contribuciones científicas y dirección de tesis doctorales y trabajos de investigación. Ha sido Vicerrectora de la Universidad Autónoma de Madrid en dos ocasiones y, más recientemente, Decana de la Facultad de Psicología de la misma Universidad.

La comunicación en los animales y la evolución del lenguaje humano.

Dra. Ángela Loeches Alonso, Doctora en Psicología, profesora titular de Psicobiología en la Facultad de Psicología de la Universidad Autónoma de Madrid.