La aventura del saber

Imagínate las grandes expediciones naturalistas de los siglos XVII a XIX. Júntalas ahora con la tecnología y las preguntas científicas del siglo XXI. ¿Te parece una buena combinación para el entorno de National Geographic? ¡Ven a comprobarlo en la charla que nos dará el Dr. Antonio Alcamí sobre su expedición a la Antártida en busca de virus!

(Foto de myovirus, el más grande, y siphovirus, los dos pequeños,
presentes en las muestras de la Antártida; originales de Antonio Alcamí)

Los virus son unas entidades biológicas apasionantes, además de las más abundantes del planeta. Por su simplicidad estructural desafían la definición de vida. Pero, a pesar de dicha simplicidad, son los causantes de graves enfermedades. Por dichos motivos ya les hemos dedicado algunas charlas en Ciencia con chocolate (1, 2). También se sospecha que controlan los ecosistemas, sometiendo al resto de los seres vivos a presión evolutiva. Antonio participó en una expedición a la Antártida para recabar más datos sobre esta hipótesis.

(Foto personal de Antonio durante la travesía por el Canal de Lemaire,
a 65º S, un paso muy estrecho entre las islas de la Península Antártica)

Antonio nos hablará de las expediciones científicas en la Antártida en busca de virus: ¿Cómo se llega? ¿Cómo se vive y se trabaja en la Antártida? Nos presentará la primera descripción de virus en este ecosistema extremo, trabajo que ha permitido identificar nuevos virus que podrían haber evolucionado de forma independiente en un continente aislado durante millones de años. También nos hablará de la sorprendente diversidad de virus en la Antártida, lo que contrasta fuertemente con la predicción de menor diversidad biológica en las zonas polares.

Antonio Alcamí es virólogo, Doctor en Biología por la Universidad Autónoma de Madrid y Profesor de Investigación del CSIC en el Centro de Biología Molecular CSIC-UAM. Anteriormente trabajó en la Universidad de Oxford (Reino Unido) y estableció su grupo de investigación en 1998 en la Universidad de Cambridge (Reino Unido) como Wellcome Trust Senior Research Fellow. Comparte interés tanto en entender cómo los virus que causan importantes patologías humanas evaden los mecanismos de defensa que nos protegen de las infecciones, como en caracterizar el papel de los virus en el control de los ecosistemas.

A la Antártida en busca de virus.

Prof. Antonio Alcamí, Profesor de Investigación en el Centro de Biología Molecular CSIC-UAM.

Cuándo:
Martes, 13 de noviembre de 19:30 a 21:00

Dónde:
National Geographic Store – Gran Vía 74 – Madrid

Entrada libre – Aforo limitado

 

 

 

 

Puedes apoyar la Ciencia con tu firma

Disfrutar conociendo, conocer disfrutando

Es lo que también perseguimos en Ciencia con chocolate. Y en la Semana de la Ciencia, la SEBBM, en colaboración con el Círculo de Bellas Artes, organiza una actividad en la que, podríamos decir, dicho propósito se materializa.

(Aceite, vino y pan, cuadro de Guiselle Nazira Cordero Zamora; http://www.artelista.com/obra/2191004288632795-aceitevinoypan.html)

Programa de actividades “Comer con varios sentidos”

Círculo de Bellas Artes (C/ Alcalá, 42. 28014 Madrid. Metro Sevilla / Banco de España)

Conferencia “Beneficios de la dieta mediterránea”

Lunes, 12 de noviembre de 2012, a las 19:00 h.

Entrada libre hasta completar aforo.

Conferencia “¿Con cuántos sentidos comemos?”

Martes, 13 de noviembre de 2012, a las 19:00 h.

Entrada libre hasta completar aforo.

Taller “Pequeñas moléculas con olor”

Lunes 12 o martes 13 de noviembre (el 13 se repite el mismo taller), a las 20:00 h.

Es necesario reservar plaza escribiendo a humanidades@circulobellasartes.com

 

Taller “Cata de vinos”

Lunes 12 o martes 13 de noviembre (el 13 se repite el mismo taller), a las 20:00 h.

Es necesario reservar plaza escribiendo a humanidades@circulobellasartes.com

 

Muestra de fotografías “Pinacoteca de la Ciencia”

Lunes 12 y martes 13 de noviembre, de 19.00 a 21.00 h., como complemento al resto de actividades

“Comer con varios sentidos” es una iniciativa del Comité de Divulgación de la SEBBM.

 

Información completa en http://sebbm.es/ES/sala-de-prensa_13/la-sebbm-participa-en-la-semana-de-la-ciencia-comer-con-varios-sentidos_757

Otras actividades de la Semana de la Ciencia en http://www.madrimasd.org/semanaciencia/2012/

 

 

 

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Más y más preguntas

Como los buenos resultados científicos, la charla del Dr. Carlos Briones sobre El origen de la vida nos generó nuevos interrogantes. En cierta forma, nos dejó con más preguntas que antes de escucharle, con la mente más abierta, con las ideas menos claras. Pero, como el propio Carlos remarcó en su última diapositiva, “Desafortunados los científicos (y las personas, añado yo) que solo tengan en su cabeza ideas claras” (Louis Pasteur).

Empezó con la definición de vida y quedó patente que, incluso en eso, no todo está claro: hay mucho que discutir, mucho que investigar. Después repasamos la biodiversidad y nos dio que pensar sobre la relevancia real de aquellos grupos de seres vivos que más hemos estudiado: los animales y las plantas son solo una pequeña proporción de los seres vivos sobre el planeta. Y también nos descubrió, al menos a mí, un aspecto poco conocido de la enorme visión de Charles Darwin, quien ya postuló que “Probablemente todos los seres orgánicos que alguna vez han vivido en esta Tierra han descendido de una forma de vida primordial”.

(Imagen tomada del artículo de Carlos Briones

en Enseñanza de las Ciencias de la Tierra)

Y, poco a poco, nos condujo a ese periodo de la historia de la Tierra dónde se generaron los constituyentes de los seres vivos, se combinaron y mostraron las primeras propiedades que asociamos con la vida. Su estudio cambió drásticamente del abordaje teórico de Oparin al experimental de Miller y Urey. Magistral síntesis de unos 700-900 millones de años de historia de la Tierra en una media hora. Imposible de resumir, pero Carlos amablemente nos ha dejado dos publicaciones suyas en Revista de Occidente de junio de 2011 y en Enseñanza de las Ciencias de la Tierra de 2010, 18.1 para que lo consultes.

Y, para terminar, preguntas, más preguntas, también sobre la vida en el universo. Afortunadamente Carlos, ayudándose de una frase de Carl Sagan, nos lo dejó todo muy claro: “'A veces creo que hay vida en otros planetas, y a veces pienso que no. En cualquiera de los dos casos, la conclusión es asombrosa.”

Ciencia con chocolate surge del convencimiento de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular de la necesidad de la divulgación científica rigurosa. La Sociedad Española de Inmunología y la Sociedad Española de Microbiología también apoyan esta iniciativa.

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¡Disculpad!

Me sabe mal la cantidad de personas que se animaron ayer a acercarse a la charla de Carlos Briones y no pudieron asistir a la misma, al estar lleno el local. Quizás era predecible una situación así, dado el interés y la fidelidad de los asistentes a Ciencia con chocolate, el alto nivel de los ponentes, y el hecho de que varias Sociedades Científicas, cada vez más, estén apoyando esta actividad de divulgación. Pero es difícil renunciar a cualquiera de esas cosas, ¿no?

Por ello, mi esfuerzo va dirigido a ampliar las posibilidades de divulgación. Como ya os comenté, es una oportunidad estupenda el poder disponer del espacio de National Geographic Store y así, al menos indirectamente, colaborar con la misión de dicha organización, Premio Príncipe de Asturias 2006 de Comunicación y Humanidades. ¡Espero veros también por allí!

Al acabar la charla, estuve reunido con tres jóvenes investigadoras del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas que quieren poner en marcha un programa de divulgación. ¡Doble satisfacción! Por una parte, éste era uno de los propósitos de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular: dar ejemplo e inducir nuevas actividades que transmitan a la sociedad qué es la investigación, qué es la Ciencia y cómo incide en nuestra vida. Por otro lado, es también otro modo de ampliar vuestras posibilidades de asistir a buenas actividades divulgativas. Les prometí todo el apoyo que pueda darles, incluido un poquito de propaganda...

Y por último, os dejo el anuncio de otra estupenda actividad divulgativa en la que participará Carlos Briones. Para los que ayer no pudisteis oírle, pero también para los que sí. ¡Merece la pena volver a disfrutar de una charla suya!

 

Y, Carlos, perdona tú también por haber pospuesto el resumen de tu magnífica charla. Me parecía importante disculparme por las molestias.

 

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¡Recuerda!

 

 

Ciencia: Un viaje continuo

¿Dónde comienza y dónde acaba un proyecto científico, dado que un buen resultado es el que abre nuevos interrogantes? ¿Podemos separar proyectos de ciencia básica y proyectos de ciencia aplicada, o el conocimiento debe fluir desde su descubrimiento hacia su aplicación? ¿Da la Ciencia una pregunta por respondida definitivamente, o vuelve una y otra vez sobre ella y cuestiona las respuestas?

En Ciencia con chocolate hemos intentado transmitir la idea de que la Ciencia no es una lista de respuestas, sino una lista de preguntas, una actitud intelectual de cuestionar todo para, poco a poco, ir vislumbrando una respuesta, eso sí, demostrable empíricamente.

Por ello, me llevé una gran alegría cuando los organizadores de las charlas divulgativas de National Geographic Store me contactaron para que organizara alguna charla con espíritu National Geographic (sin olvidar el espíritu Ciencia con chocolate).

 

 

Vamos a hablar de viajes científicos, en el tiempo, en el espacio, en los conceptos. ¡Manteneos a la escucha!

 

 

Por si te quedaba alguna duda...

Un entretenido estudio poblacional.

 Correlación entre el consumo anual de chocolate per cápita y

el número de premios Nobel corregido por la población para varios países. 

 

La nota original la encuentras en The New England Journal of Medicine, la revista médica de mayor impacto del mundo.

Así que ya tienes una razón más para venir a Ciencia con chocolate. Puedes incrementar tu conocimiento y, quizás, "aumentar las probabilidades de recibir un premio Nobel en España". Aunque esto último no se deduce necesariamente de las observaciones, lo que sí es seguro es que te quedará el regusto a chocolate... y a Ciencia.
 

 

 

Preguntas comunes, respuestas diferentes

El origen de la vida es una de esas preguntas que se ha hecho el ser humano y que ha intentado responder desde la religión, desde la filosofía y desde la ciencia. Porque, como ya sugirió Darwin, el origen y la evolución temprana de la vida son cuestiones que pueden ser investigadas empleando el método científico.

Gracias a la aproximación transdisciplinar que actualmente se sigue en los laboratorios, empezamos a vislumbrar cómo pudieron surgir las primeras entidades moleculares capaces de autorreplicarse y evolucionar. La combinación de genoma y metabolismo en un sistema compartimentado pudo originar, hace algo más de 3.500 millones de años, una especie unicelular que conocemos como LUCA: el ancestro común de todos los seres vivos.

(Recreación de una protocélula experimental desarrollada por Jack W. Szostak como modelo para LUCA)

 

El Dr. Carlos Briones nos explicará cómo se ha llegado a esta teoría. Pero aún tenemos planteadas muchas preguntas, a cual más fascinante: ¿La vida surgió por azar o por necesidad? ¿Hubo varios orígenes? ¿Qué eventos bioquímicos se sucedieron desde las primeras moléculas hasta LUCA? ¿La vida comenzó en la Tierra, o llegó hasta aquí desde otro cuerpo del Sistema Solar? Ven a oír las respuestas que la Ciencia sugiere para todas ellas y a discutirlas con el ponente.

Carlos es Bioquímico, Doctor en Ciencias Químicas por la Universidad Autónoma de Madrid. Científico Titular del CSIC en el Departamento de Evolución Molecular del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA, Asociado al NASA Astrobiology Institute), dirige un grupo que investiga sobre el origen y evolución temprana de la vida, la genética de virus RNA y el desarrollo de biosensores. Ha publicado más de 50 artículos científicos y es co-inventor de siete patentes en el ámbito de la  biotecnología. Es también un activo divulgador en libros, ensayos y conferencias.

¿De dónde venimos?: ¡El origen de la vida!

Dr. Carlos Briones, Centro de Astrobiología CSIC-INTA.

         Cuando:

         Martes, 23 de octubre, de 20:00 a 21.30

        Donde:

        Chocolatería VALOR – C/ Ibiza, 33 – Madrid

         Entrada libre – Aforo limitado – Consumición no incluida

 

Ciencia con chocolate surge del convencimiento de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular de la necesidad de la divulgación científica rigurosa.

 
La Sociedad Española de Inmunología también apoya esta iniciativa.

 

La Sociedad Española de Microbiología también apoya la divulgación científica rigurosa.

 

 

 

¿Qué mueve al ser humano?

Mirando la situación actual, uno podría contestar a esta pregunta con variadas motivaciones y pasiones bastante feas. Pero no seamos egocentristas y admitamos que la humanidad tiene varios milenios de prehistoria e historia a sus espaldas, durante los cuales aún no existían las crisis financieras.

También se podrían listar aquellos instintos básicos que compartimos con los animales. ¡Cierto!, pero no es eso lo que nos hace humanos, aunque sea parte sustancial de nuestra naturaleza. 

La curiosidad y el afán de conocer ha sido un importante motor de la religión, de la filosofía, de la ciencia, de la historia… Desde cada una de esas perspectivas se ha respondido y se responde a las preguntas ¿De dónde venimos? ¿Quiénes somos? ¿A dónde vamos?

La próxima charla de Ciencia con chocolate intentará ampliar tu conocimiento de la respuesta que busca la ciencia al origen de la vida. Puedes ampliarlo también con un libro en el que ha colaborado nuestro ponente. Pero no dejes de venir. En la charla podrás plantearle tus dudas.

(http://www.catarata.org/libro/mostrar/id/702)

¿De dónde venimos?: El origen de la vida.

Dr. Carlos Briones, Centro de Astrobiología, CSIC-INTA.

Cuando:
Martes, 23 de octubre, de 20:00 a 21.30

Donde:
Chocolatería VALOR – C/ Ibiza, 33 – Madrid
Entrada libre – Aforo limitado – Consumición no incluida

Ciencia con chocolate surge del convencimiento de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular de la necesidad de la divulgación científica rigurosa.

La Sociedad Española de Inmunología también apoya la divulgación científica rigurosa.

 

La Sociedad Española de Microbiología también apoya la divulgación científica rigurosa.