Aromas evocadores (y prometedores)

Por Margarita del Val y Enrique J. de la Rosa 

¡Quién no se ha sentido alguna vez embriagado por un aroma que le produce sentimientos de bienestar – pan recién hecho, tierra mojada, el olor del hogar – y transportado a otro tiempo u otro lugar!

Imagen original de LightField Studios / Shutterstock

Sin embargo, el sentido del olfato está infravalorado y menos estudiado que otros sentidos, como la vista y el oído, a pesar de estar intrínsecamente conectado con nuestras emociones, memorias y decisiones, influyendo en nuestras interacciones sociales y nuestras preferencias personales.

Imagen original de Lluis Fortes

El conocimiento de los aromas y sus efectos, atesorado por los perfumistas durante siglos, es actualmente un apasionante tema de estudio científico. Sorprendentemente, alrededor de 1 de cada 20 o 30 genes humanos están relacionados con el sentido del olfato. Una buena parte de nuestro genoma modula nuestras preferencias y percepciones aromáticas, lo que moldea nuestra experiencia sensorial y emocional con los olores, e influye en nuestra memoria y comportamiento. Más aún, existe una huella química, el "volatiloma", que abarca las moléculas emitidas por cada individuo, que parece estar relacionada con enfermedades neurológicas y otras afecciones, y cuya detección y análisis podría permitir su detección temprana.

Imagen de la portada del libro 

En la charla conoceremos mejor nuestro cerebro olfativo y la investigación que busca entender cómo los aromas trascienden lo invisible, buscando aprovechar su impacto en nuestra salud, bienestar y experiencia humana en general. 

Siguiendo el rastro de los olores.

Laura López-Mascaraque

19:00, 24 de abril de 2024

Moe Club, C/ Alberto Alcocer 32, Madrid

Entrada libre a la presentación por el ponente y al debate con los asistentes hasta completar el aforo. Durante la realización de esta actividad cultural está permitida la presencia de los menores de 18 años, siempre que no consuman bebidas alcohólicas, y de los menores de 16 años si están acompañados por uno de sus progenitores o tutor.

 

Laura López-Mascaraque es Investigadora Científica del CSIC en el Instituto Cajal. Realizó su formación postdoctoral durante 3 años en la Washington University, St. Louis (Missouri) y en el Salk Institute, La Jolla (California). En la actualidad lidera un grupo de investigación que estudia el desarrollo del cerebro, en particular, cómo un conjunto de células madre neurales se expande y diferencia para crear finalmente un cerebro de un tamaño y composición celular adecuados. Es presidenta de la Red Olfativa Española y presidenta-electa de ECRO (European Chemoreception Research Organization); ha sido vicedirectora del Instituto Cajal y presidenta del Comité Mujer y Neurociencia de la Sociedad Española de Neurociencia. Está muy implicada en actividades de divulgación científica, habiendo sido galardonada en 2018 con el premio Europeo de Divulgación Científica en Neurociencias otorgado por Dana Alliance for Brain Initiatives en colaboración con FENS. En 2021 ha sido nombrada Académica de Mérito de la Academia del Perfume.

El Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas, el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, la Asociación Española de Científicos, la Fundación DRO, la Sociedad Española de Inmunología y la Real Sociedad Española de Química apoyan la divulgación científica rigurosa.

Moe Club nos cede el espacio para las charlas.

Primavera Científica en Salamanca.

     Interesante iniciativa científica a la que he tenido el honor de ser invitado.

Pata de pato o pata de pollo para curar a la abuela

Sabado 18 de abril, 12:30

Hospedería Fonseca, C/ Fonseca 2, Salamanca

Programa de la actividad

Otro divulgador incansable.

Carlos Briones, participante habitual en nuestras actividades, tiene un nuevo libro en colaboración. En un campo muy diferente al que nos tiene acostumbrados, en el que también ha hecho sus pinitos investigadores...y divulgadores: la nanotecnología. Tuvimos una interesantísima charla sobre el tema. Quizás a la próxima habrá que invitarle a él. Mientras tanto, puedes descargarte el primer capítulo de su libro aquí.

¿Hay vida en Marte?

Te dejo algunos enlaces por si, tras la interesante charla de ayer, quieres seguir la actividad divulgadora e investigadora de Jesús Martínez Frías.

 

 

La Sociedad Planetaria.

 

La Red Española de Planetología y Astrobiología.

 

Y no me resisto a un pequeño comentario sobre un tema que salió en las preguntas. El presupuesto para la misión del Curiosity de exploración de Marte es 5 veces el presupuesto anual de un club de fútbol como el Barcelona o el Real Madrid. El retorno medio de las inversiones de la NASA en forma de productos y desarrollos tecnológicos se aproxima a 10 veces el dinero invertido. ¡Vivan las prioridades!

 

 

Un muy buen ejemplo

Gripe A, Virus Emergentes, Vacunas, Los Virus de la Antártida. Pensarás que en Ciencia con chocolate tenemos cierta debilidad por esas pequeñas entidades biológicas. Y tienes razón, pues, para el propósito de nuestras charlas, los virus y la virología son un muy buen ejemplo de lo que representa la actividad investigadora.

El estudio de los virus tiene una vertiente aplicada muy importante, dado que son los causantes de numerosas enfermedades en personas, animales, plantas e, incluso, en bacterias de interés biotecnológico. Además, las infecciones virales, en general, no tienen tratamiento más allá de la prevención por vacunación.

Pero para avanzar en la lucha contra los virus es necesario un mejor conocimiento de su biología. Además, los virus han sido y son unos utilísimos sistemas modelo para contestar preguntas básicas, tales como la naturaleza del material genético, la estructura espacial de proteínas y ácidos nucleicos, la interacción y co-evolución de patógenos y sus hospedadores, etc.

(Fotografía de microscopía electrónica de una célula infectada por el

recientemente descubierto coronavirus causante del MERS:
MIDDLE EAST RESPIRATORY SYNDROME. Distribuida por el CDC, Atlanta, EE.UU.)

Por último, y quizás lo más importante para el propósito de Ciencia con chocolate, la información respecto a los virus y el riesgo que implican está muy distorsionada. Se rechazan las vacunas; se denuncian oscuras intenciones en las alertas de las autoridades sanitarias, etc.

El Prof. Luis Enjuanes ha trabajado con virus durante toda su vida profesional, aplicando en sus estudios el recientemente definido concepto “One Health”: existe una estrecha relación entre la sanidad animal y la salud humana, hasta el punto de que muchas nuevas infecciones humanas provienen de los animales por vías insospechadas. En su charla nos ilustrará del lugar que ocupan los virus en los ecosistemas y de su relación con otras formas de vida, en particular animales y personas. Nos hablará de aquellos virus que han co-evolucionado con nosotros, así como de aquellos que saltan desde otras especies animales y del riesgo que ello implica. En definitiva, nos hablará de los riesgos conocidos y de los desconocidos de las infecciones virales, por lo que es muy importante no bajar la guardia frente a ellas.

 

http://www.onehealthinitiative.com/

 

Luis Enjuanes es Virólogo, con más de 35 años de carrera investigadora en el campo. Realizó su Tesis Doctoral sobre el Virus de la peste porcina africana en el Centro de Investigaciones Biológicas del CSIC. Investigó durante 4 años en los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de EE.UU. sobre el Virus de la leucemia de Moloney. De vuelta a España, primero en el Centro de Biología Molecular CSIC-UAM y luego en el Centro Nacional de Biotecnología del CSIC, ha trabajado con Coronavirus estudiando las bases moleculares de la replicación, estructura antigénica, evolución, virulencia e interacción de coronavirus con el organismo infectado, así como en la ingeniería de genomas de coronavirus para el diseño de vectores y vacunas virales.

Luis es doctor en Ciencias Químicas, Profesor de Investigación del CSIC y miembro de la Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de España y de la Academia Americana de Microbiología de EE.UU.

Pandemias virales: Un riesgo real.

Prof. Luis Enjuanes, Doctor en Ciencias Químicas, Profesor de Investigación del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnología.
Donde:
Chocolatería VALOR – C/ Ibiza, 33 – Madrid

Cuando:
Martes, 1 de octubre, de 20:00 a 21.30

Entrada libre – Aforo limitado – Consumición no incluida

  

Varias Sociedades y Asociaciones Científicas apoyan la implicación de los científicos en la divulgación rigurosa de los resultados de la investigación a la sociedad.

  

  

 

Pausa veraniega

Os comentaba en la entrada anterior que con la charla sobre Internet y conocimiento cerrábamos el “curso”. Y, como el verano anterior (¡es nuestro segundo verano!), os quiero dejar nuevas propuestas de divulgación.

Ha sido una alegría descubrir una nueva iniciativa, la revista digital Materia. ¡Anímate a seguirla! Pero no te olvides de este modesto blog (ocasionalmente haré alguna entrada) y, en septiembre, de volver a nuestras charlas de Ciencia con chocolate.

(Tomado de la revista digital Materia: http://esmateria.com/)

¡Buen verano!

Serendipity

Menos mal que está la Wikipedia para aclararlo, pues la traducción literal, serendipia,  aclara más bien poco. “Una serendipia es un descubrimiento o un hallazgo afortunado e inesperado que se produce cuando se está buscando otra cosa distinta. En la historia de la ciencia son frecuentes las serendipias.” Por ejemplo, la penicilina.

(Placa Petri con cultivo bacteriano contaminada con el hongo Penicillium,

tal como le pasó al Dr. Alexander Fleming, lo que permitió descubrir la penicilina.
Imagen tomada de http://infectionnet.org/supporting/penicillium-inhibiting-staphylococcus/)

Y la Prof. Ana Martínez, en su charla, nos dio otro ejemplo. La estructura básica de una de las moléculas descubiertas por su grupo, patentada y en fase de ensayos clínicos para la enfermedad de Alzheimer, era un subproducto no deseado de una de las rutas de síntesis en las que trabajaba su laboratorio. Por eso hay que investigar guiados principalmente por la curiosidad, pero con la mente abierta a desarrollar aplicaciones de nuestros resultados, como también nos contó Ana. Como ya he comentado en varios foros, tanto por escrito como en conferencias, se puede hacer una investigación aplicada y dirigida a desarrollar un tratamiento para una enfermedad y no obtener nada. Pero también se puede perseguir simplemente el conocimiento y vislumbrar una posible terapia o, al menos, las bases para desarrollarla.

 Ciencia con chocolate surge del convencimiento de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular de la necesidad de la divulgación científica rigurosa.

La Sociedad Española de Inmunología también apoya la divulgación científica rigurosa.