Por Margarita del Val y Enrique J. de la Rosa
¿De dónde venimos y cómo surgieron las características que hoy consideramos humanas? Estas preguntas se abordan en el estudio de la evolución. Comprender qué rasgos son únicos de nuestra especie y cuáles ya estaban presentes en otras especies humanas extintas es uno de los grandes retos de estos estudios. Y no es fácil, pues durante miles de años, los Homo sapiens convivimos con los neandertales, una especie tan cercana a nosotros que aún conservamos parte de su material genético. El altruismo es una de las características más extraordinarias de los seres humanos. Las investigaciones sobre los cuidados a personas vulnerables en especies del pasado resultan de gran interés para comprender la humanidad y reconstruir la evolución de nuestra historia social.
Imagen tomada de Divulga UAB
Para rastrear el origen
del altruismo debemos recurrir al registro fósil, que en yacimientos como
Atapuerca (Burgos) y Cova Negra (Valencia) ha proporcionado hallazgos
excepcionales. El estudio de las cavidades del oído ofrece información valiosa no
solo sobre la audición y el habla, sino también de aspectos de la organización
social. Uno de los casos más reveladores es el de Tina, una niña neandertal de
la Cova Negra que padeció una enfermedad del oído y, aun así, sobrevivió varios
años, posiblemente gracias al apoyo de su grupo. El análisis detallado de sus
huesos permite inferir sus limitaciones, los cuidados que necesitó y el grado
de altruismo que ya existía en aquellas comunidades.
Imagen suministrada por la ponente. Muestra un modelo 2D de las cavidades
del oído interno del individuo de Cova Negra (Tina) comparado con el de otro
ejemplar neandertal.
En la charla nos
explicarán cómo el análisis realizado por equipos multidisciplinares y
tecnologías avanzadas de las cavidades del oído, así como su comparación con
los de otros neandertales, permitió detectar las discapacidades que afectaron a
Tina y cómo posiblemente condicionaron su vida diaria y la de quienes la
rodeaban. A partir de ello se puede inferir qué cuidados necesitó y
preguntarnos qué nivel de altruismo estaba ya presente en nuestros parientes
neandertales.
¿Qué nos cuenta el oído de Tina, la niña
neandertal, sobre el altruismo?
Mercedes Conde
19:00, miércoles 27 de mayo de 2026.
Moe Club, Av. de Alberto Alcocer 32, Madrid.
Entrada libre a la presentación por el ponente
y al debate con los asistentes hasta completar el aforo. Durante la realización
de esta actividad cultural está permitida la presencia de los menores de 18
años, siempre que no consuman bebidas alcohólicas, y de los menores de 16 años
si están acompañados por uno de sus progenitores o tutor.
Mercedes Conde es profesora del Área de Antropología Física en el Departamento de Ciencias de la Vida de la Universidad de Alcalá y Directora de la Cátedra de Investigación (HM Hospitales – Universidad de Alcalá) de Otoacústica Evolutiva y Paleoantropología. Forma parte del Equipo de Investigación de Atapuerca desde 2012. Ha participado en artículos científicos publicados en revistas como Science Advances, Nature Ecology & Evolution y Nature Communications. Es autora del libro El lenguaje. En busca de las primeras palabras, y de numerosos artículos de alta divulgación en revistas como Investigación y Ciencia, The Conversation y Muy Interesante.
El Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas, el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, la Asociación Española de Científicos, la Fundación DRO, la Sociedad Española de Inmunología y la Real Sociedad Española de Química apoyan la divulgación científica rigurosa.
Moe Club nos cede el
espacio para las charlas.
