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Astrónomos por un día
Por Margarita del Val y Enrique
J. de la Rosa
En los próximos
meses, España será escenario de un acontecimiento astronómico poco frecuente:
la coincidencia de dos eclipses solares totales y uno anular en menos de año y
medio. Este hecho resulta especialmente singular si se considera no solo la
reducida superficie de la península, sino también la estrecha franja desde la
que pueden observarse las fases de totalidad o anularidad. Por ello, presenciar
estos eclipses supone una oportunidad excepcional difícil de repetir sin
desplazarse a lugares lejanos.
Imagen de Luc Viatour, Creative Commons
Históricamente, los eclipses han sido objeto de interés científico más
que social. Hace tres siglos, solo unos pocos astrónomos viajaban para
observarlos, con el objetivo de verificar sus cálculos, los cuales no siempre confirmaban.
Con el paso del tiempo, sin embargo, comenzaron a descubrirse fenómenos asociados
que despertaron nuevas preguntas sobre la naturaleza del Sol y estimularon la
investigación. El desarrollo de tecnologías como la fotografía contribuyó a
consolidar el eclipse como una herramienta clave para el estudio solar. A
medida que la cultura científica se extendió y los medios de comunicación
divulgaron estos descubrimientos, el interés dejó de ser exclusivo de
especialistas. Surgió así un incipiente turismo astronómico, cada vez más
popular. De esta forma, se pasó de unos pocos astrónomos viajando con sus
pesados instrumentos de observación a la participación de astrónomos
aficionados y la incorporación posterior de un número cada vez mayor de
personas interesadas en presenciar el eclipse. Si hace un siglo los
desplazamientos para observar eclipses movilizaban a miles de personas, hoy
pueden atraer a millones, transformando estos eventos en auténticos fenómenos
de masas.
Imagen tomada de ECLIPSES DE SOL, LOS ECLIPSES “ESPAÑOLES” DE 2026, 2027 Y 2028 (OBSERVATORIO ASTRONÓMICO NACIONAL)
En la actualidad, los eclipses no solo representan una oportunidad científica, sino también una experiencia colectiva y emocional. En la charla se presentará la evolución histórica del estudio de los eclipses y su impacto social, aprovechando también para recordarnos qué puede observarse durante estos eventos y cómo hacerlo con seguridad. También abordará los retos logísticos derivados de la creciente afluencia de público, especialmente en países bien conectados, donde un eclipse puede convertirse en un poderoso motor de turismo. En definitiva, una invitación a comprender y disfrutar uno de los fenómenos naturales más fascinantes, ahora más accesible que nunca.
Eclipses totales de sol: de la ciencia al
turismo
Pere Planesas Bigas
19:00, miércoles 24 de junio de 2026.
Moe Club, Av. de Alberto Alcocer 32, Madrid.
Entrada libre a la presentación por el ponente
y al debate con los asistentes hasta completar el aforo. Durante la realización
de esta actividad cultural está permitida la presencia de los menores de 18
años, siempre que no consuman bebidas alcohólicas, y de los menores de 16 años
si están acompañados por uno de sus progenitores o tutor.
Pere Planesas Bigas es doctor en Física. Especializado en radioastronomía, ha trabajado como astrónomo profesional en diversos observatorios y organismos nacionales e internacionales (OAN, Caltech, ESO en Chile) hasta su jubilación. Ha desempeñado labores como asesor científico y ha impartido cursos de doctorado y programas de formación dirigidos a astrónomos, docentes y guías de astroturismo. Divulgador activo de la astronomía y de su historia, ha publicado decenas de artículos de divulgación, ha colaborado en varios volúmenes colectivos y es autor de cuatro libros: dos de ellos dedicados a los eclipses de Sol, y los otros a los tránsitos planetarios y a los calendarios astronómicos. Ha tenido la fortuna de presenciar varios eclipses totales de Sol.
El Centro
de Investigaciones Biológicas Margarita Salas, el Centro de
Biología Molecular Severo Ochoa, la Asociación Española de
Científicos, la Fundación DRO, la Sociedad Española de
Inmunología y la Real Sociedad Española de Química apoyan
la divulgación científica rigurosa.
Moe Club nos cede el
espacio para las charlas.
No es un gasto, es una inversión
Por Begoña García Sastre y Enrique J. de la Rosa
La fascinación por el cielo nos ha acompañado a lo largo de la historia. Hace miles de años nuestros antepasados miraban al cielo haciéndose preguntas sobre su existencia. Prueba de ello es la variedad de mitologías y religiones cuyos dioses se hallan reflejados en el cielo estrellado. La astronomía, la ciencia que estudia los cuerpos celestes del universo, evolucionó con la humanidad y sirvió para medir el paso del tiempo, establecer los calendarios, orientarnos y conocer nuestra posición en la tierra o en el mar.
Es posible que mirar al cielo nos ayudara a evolucionar culturalmente pero, ¿y ahora? Actualmente, los estudios del universo nos permiten seguir evolucionando, esta vez tecnológicamente. Sin embargo, no se conoce esa conexión directa entre nuestro día a día y la investigación en Astronomía, Astrofísica o exploración espacial. El coste en personal e instalaciones de los grandes observatorios es muy elevado. Por no hablar de los viajes al espacio, más aún si son tripulados. Eso es evidente, pero no lo es tanto el retorno de esa gran inversión para sus ciudadanos, que quizás se pregunten si merece la pena tanto gasto.
Telescopio Cherenkov en el observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma). Foto: Enrique J. de la Rosa
Una combinación de un mapa reciente del universo en rayos X y una imagen sacada de un TAC.
Las razones para de esta imagen... ¡en la charla!
¿Qué ha hecho la Astronomía por nosotros?
Miércoles, 29 de marzo de 2023, 19:00h.
Pangea, C/ Príncipe de Vergara 26, Madrid.
Pere Planesas es doctor en física, ha trabajado en el Observatorio Astronómico Nacional (OAN), donde se especializó en radioastronomía, y en el Instituto de Tecnología de California (Caltech), especializándose en astronomía extragaláctica e interferometría. Lideró la participación técnica y científica española en el instrumento HIFI del Observatorio Espacial Herschel y participó en la puesta en marcha del gran radioobservatorio ALMA, trabajando para el Observatorio Europeo Austral (ESO), en Chile. Ha estudiado estrellas, nebulosas y galaxias, ha participado en comités de evaluación de proyectos para varios observatorios y en comités científicos asesores. Actualmente realiza actividades de divulgación de la ciencia.
El Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas, la Asociación Española de Científicos, la Fundación DRO y la Sociedad Española de Inmunología apoyan la divulgación científica rigurosa.
Pangea, The Travel Store, nos cede su espacio para las charlas.
Observando el universo.
Muchos
nos fascinamos ante la contemplación de un cielo nocturno estrellado. Ya
comenté en una entrada anterior que no me sorprendería que el estremecimiento
que causa su inmensidad fuera uno de los motores de la evolución humana. Y está
claro que la astronomía y la exploración espacial son importantes motores del
progreso tecnológico y, al menos hoy en día, de la cooperación internacional. El
Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) es un muy buen ejemplo de
ambos.
Este
año 2016 alcanza su operatividad total ALMA, el más complejo y
global de los observatorios astronómicos, diseñado para indagar sobre nuestros
orígenes: el del universo, el de las galaxias que lo componen, el de las
estrellas y sus cohortes de planetas, y el de las moléculas básicas de la
vida.
Antes
de estudiar el universo con tan excepcional observatorio hubo que explorar la
Tierra hasta encontrar el lugar ideal donde instalarlo. De todo ello nos
hablará Pere Planesas Bigas, de la exploración de la Tierra y de la del
universo debidas al observatorio ALMA.
En busca de nuestros
orígenes cósmicos.
Pere Planesas Bigas.
Miércoles 21 de septiembre,
19:00 (¡Atención a la hora!).
Pangea,
C/ Príncipe de Vergara 26, Madrid.
Pere Planesas Bigas es Doctor en Física, astrofísico e investigador del
Observatorio Astronómico Nacional (IGN). Viajero inagotable, ha utilizado observatorios
astronómicos situados en diversos lugares del mundo, como Hawái o Arizona.
Trabajó durante dos años en el Instituto de Tecnología de California, lideró la
participación española en el instrumento HIFI del telescopio espacial Herschel,
y participó durante tres años en la construcción de ALMA, el
mayor observatorio astronómico del mundo, situado en el desierto de
Atacama, Chile.
La Asociación Española de Científicos y el
Centro de Investigaciones Biológicas del
CSIC apoyan la divulgación científica rigurosa.
Pangea, The Travel Store, nos cede su espacio para las charlas.
La Ciencia va al teatro.
Una iniciativa muy interesante del Centro Dramático Nacional en la que participa uno de nuestros ponentes, el Dr. Pere Planesas. Si te gustaron sus charlas sobre el impacto de la Astronomía en la vida cotidiana o sobre la medición de la distancia al sol, ahora puedes oírle en el teatro hablando sobre Galileo.
¿Gasto o inversión?
Es la duda que muchos gestores y políticos tienen sobre el
dinero empleado en investigación. Es difícil que un científico perciba su
trabajo en términos de valor económico. A nosotros nos basta, quizás un poco
ingenuamente, con saciar nuestra curiosidad. Pero sabemos que de la
investigación, globalmente, surge el progreso social y económico.
(El revolver fotográfico de Jules Janssen, foto publicada en La Nature en 1875)
La charla del Dr. Pere Planesas fue muy ilustrativa al respecto, tanto de
las preguntas que se plantean los astrónomos como de las inesperadas
consecuencias de su curiosidad. Dio numerosos ejemplos, de los que he recogido
algunos.
Pere, en otra charla anterior, ya nos habló de la medición
de la distancia de la Tierra al Sol. Se basó en el tránsito de Venus, observado por numerosos astrónomos, profesionales y aficionados,
dispersos por todo el planeta. Para la medición más exacta se diseñó un sistema
de fotografía periódica. Y así, de esa “curiosidad” astronómica, surgió la
tecnología que algunos años después hizo posible el cine.
Conseguir buenas imágenes de
objetos astronómicos muy distantes, de los que nos llegan señales muy débiles,
es un gran desafío tecnológico para la Astronomía. Por ello, muchos de los
desarrollos realizados tienen que ver con la captación de imágenes. La
fotografía digital progresó gracias a la necesidad de tomar imágenes astronómicas de mucha sensibilidad y procesables mediante ordenador. Dichos desarrollos se han aplicado a
numerosos campos, como el de la medicina, tanto a nivel de captación de
imágenes radiográficas con bajas dosis de radiación, como de la reconstrucción de imágenes por
ordenador que ha dado lugar a las diversas técnicas de tomografía.
(Los pilares de la creación, foto tomada por el Telescopio Espacial Hubble en 1995)
Y aunque no lo puedo explicar en
un par de frases tan rigurosamente como lo hizo Pere, simplemente acabar
resaltando que un fracasado estudio sobre agujeros negros nos ha permitido disponer
de la tecnología WiFi. Seguro que a todos los asistentes nos quedaron claras las
ventajas de invertir en investigación.
Quizás no eras consciente.
Seguro que en alguna
ocasión has disfrutado de la contemplación de un cielo estrellado. Y a pesar de
los conocimientos actuales, es probable que te hayas estremecido ante su
inmensidad como nuestros ancestros desde hace centenares de miles de años. Yo
me pregunto en ocasiones si esa contemplación no ha sido uno de los motores de
la evolución de la inteligencia humana.
Más allá de especulaciones (o de ensoñaciones), la Astronomía es quizás la más antigua de las ciencias. Además de colmar la necesidad de conocimiento de la especie humana, también sirvió en la antigüedad para establecer el calendario, medir las horas del día y orientarse en tierra o en el mar.
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(Foto del telescopio espacial Hubble tomada de Wikimedia commons)
Estás
rodeado, quizás sin que lo sepas, de productos y servicios que se desarrollaron para
explorar el Universo. Ven a ver si ya conocías el origen de alguno de ellos. El Dr. Pere Planesas
Bigas hablará de una decena, a cual más sorprendente.
(Foto de Pere durante la construcción de ALMA)
(Foto de Joe Parks tomada de Wikimedia commons)
Más allá de especulaciones (o de ensoñaciones), la Astronomía es quizás la más antigua de las ciencias. Además de colmar la necesidad de conocimiento de la especie humana, también sirvió en la antigüedad para establecer el calendario, medir las horas del día y orientarse en tierra o en el mar.
En la
actualidad la Astronomía sigue cumpliendo su función genuina, que no es otra que proporcionarnos
un mayor conocimiento del universo. Pero además, la sofisticada tecnología
necesaria para llevar a cabo las observaciones y los descubrimientos
astronómicos se ha ido colando en nuestros hogares, redundando en nuestro
bienestar y calidad de vida.
Pere Planesas Bigas
es Doctor en Física, astrofísico e investigador del Observatorio Astronómico
Nacional (IGN). Viajero inagotable, ha utilizado observatorios
astronómicos situados en diversos lugares del mundo, como Hawái o Arizona.
Trabajó durante dos años en el Instituto de Tecnología de California, lideró la
participación española en el instrumento HIFI del telescopio espacial Herschel,
y participó durante tres años en la construcción de ALMA, el
mayor observatorio astronómico del mundo, situado en el desierto de
Atacama, Chile.
Del cosmos a su
hogar: de qué sirve la Astronomía en la vida cotidiana.
Dr. Pere Planesas Bigas, Doctor en Física,
astrofísico e investigador del Observatorio Astronómico Nacional (IGN).
Dónde:
National Geographic Store – Gran Vía 74 – Madrid
Cuándo:
Martes 16 de diciembre, de 19:30 a 21.00
Varias Sociedades y Asociaciones Científicas apoyan la
implicación de los científicos en la divulgación rigurosa de los resultados de
la investigación a la sociedad.
Mucho más que "curiosity"
Desde el acogedor auditorio
de National Geographic Store realizamos un viaje en el tiempo, guiados por el
Dr. Jesús Martínez-Frías, para explorar el origen y la evolución del sistema solar, y en el
espacio, para seguir a los vehículos de las misiones a Marte.
Y, aunque en todas las
charlas disfruto, y aprendo algo nuevo, es fácil entender que en aquellas
alejadas de mi campo de trabajo y de mi metodología, la biomedicina
experimental, me siento de nuevo casi, casi como un estudiante.
Jesús nos explicó, entre
otras muchas cosas, que los meteoritos han sido durante mucho tiempo la única
fuente de muestras para estudiar el origen y la evolución del sistema solar. Solo
recientemente hemos podido enviar misiones a tomar
directamente muestras a otros cuerpos del sistema solar. Y a las misiones a Marte dedicamos otra buena parte de la charla.
(El rover Curiosity en la superficie de Marte.
Y, como no podía ser de
otra forma, la investigación de Jesús y sus colegas astrogeólogos responde básicamente
a la curiosidad por saber de dónde venimos, quiénes somos y a dónde vamos…
Pero, también, a nuestra lucha por la supervivencia. Jesús nos mostró un vídeo
del astrofísico Stephen Hawking donde argumenta que si no nos preparamos para
ser capaces de salir de la Tierra estaremos condenados a la extinción como
especie. Vamos, que lo mismo se puede decir si no avanzamos en el desarrollo de
la medicina y de otros muchos, sino todos, los campos de la Ciencia. Y, en la
discusión, también salió el retorno económico de la investigación espacial. Es tremendamente
cara, pero acaba multiplicando ampliamente el dinero invertido en nuevos desarrollos tecnológicos y nuevos productos. Lo mismo se puede decir, a medio-largo plazo,
de la mayoría de los campos de la Ciencia, aunque algunas personas desdeñen la curiosidad...
Exploradores
La línea evolutiva de la
especie humana, mucho antes de nuestra aparición, ya manifestaba un fuerte
instinto explorador que llevó a varias especies del género Homo a dejar África
y diseminarse por el planeta. Posiblemente ese instinto también hizo mirar al
cielo a nuestros antepasados y anhelar poder seguir también esa ruta de
exploración. Los avances científicos y tecnológicos han hecho posible que nos
podamos plantear explorar otros planetas y, en el futuro, llegar a
colonizarlos.
Uno de los campos de investigación esenciales para dicho fin es la astrogeología o geología planetaria. El Dr. Jesús Martínez-Frías nos ilustrará sobre los estudios del origen y la evolución geobiológica de nuestro planeta en el contexto del sistema solar, la Luna y sus recursos; sobre el análisis mineralógico y la geoquímica de los meteoritos y sus principales cuerpos padres, los asteroides; y sobre la investigación y exploración de Marte, tanto en cuanto a su geodiversidad de ambientes como a su potencial habitabilidad.
ESA, NASA, and L. Calcada (ESO for STScI)
Uno de los campos de investigación esenciales para dicho fin es la astrogeología o geología planetaria. El Dr. Jesús Martínez-Frías nos ilustrará sobre los estudios del origen y la evolución geobiológica de nuestro planeta en el contexto del sistema solar, la Luna y sus recursos; sobre el análisis mineralógico y la geoquímica de los meteoritos y sus principales cuerpos padres, los asteroides; y sobre la investigación y exploración de Marte, tanto en cuanto a su geodiversidad de ambientes como a su potencial habitabilidad.
Y este viaje al pasado de
la Tierra y al origen de la materia primigenia nos permite sentar las bases de
futuras misiones planetarias que marcan la búsqueda de vida extraterrestre y de
entornos habitables por nuestra especie fuera de la Tierra.
Jesús es Doctor en
Ciencias Geológicas, Investigador Científico y Jefe del Departamento de
Planetología y Habitabilidad del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA, asociado
al NASA Astrobiology Institute). Es también profesor Ad Honorem de Geoquímica Planetaria de la Universidad Politécnica de Madrid y co-director de la Unidad Asociada CSIC-UVA
de Espectroscopía Avanzada en Ciencias de la Tierra y Planetarias. Destacan sus
estudios sobre megacríometeoros, meteoritos y cráteres de impacto. Ha
investigado los análogos planetarios/ambientes extremos (en la Antártida,
Islandia, Mauritania y Costa Rica). Ha participado en el vuelo de la NASA para
el estudio de las Leónidas y en las misiones a Marte: NASA-MSL (Curiosity) y ESA-ExoMars.
Es coordinador en España de The Planetary Society, Miembro de la Unión Astronómica
Internacional y de la European Astrobiology Network Association. Dirige la
Comisión Internacional de Geo-educación de la IUGS y es el Presidente de la
Asociación Internacional de Geoética. Ha recibido el premio "NASA Group Achievement
Award" (2006) y la Placa de Honor 2012 de la Asociación Española de Científicos.
Astrogeología: Viaje planetario del pasado al futuro
(De la materia primigenia a los estudios sobre habitabilidad en el sistema
solar).
Dr. Jesús Martínez
Frías, Doctor en Ciencias Geológicas, Jefe del Departamento de Planetología y
Habitabilidad del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA).
Donde: National Geographic Store, Gran Vía 74,
Madrid.
Cuando: Martes 28 de mayo, 19:00 – 20:30
Varias Sociedades
y Asociaciones Científicas apoyan la implicación de los científicos en la
divulgación rigurosa de los resultados de la investigación a la sociedad.
Científicos románticos
Así llamó el
Dr. Pere Planesas a los implicados en la tarea de medir la distancia de la
Tierra al Sol. Una labor que se inició en el siglo III antes de Cristo con
Aristarco de Samos y Eratóstenes de Cirene, que la estimaron en 10
millones de km. A lo largo de muchos siglos, numerosos científicos, en general trabajando
individualmente, fueron aportando nuevos datos. Y en el siglo XVIII,
aprovechando que hubo dos tránsitos de Venus por delante del Sol, se pudo calcular con
cierta precisión una distancia alrededor de los 150 millones de km. Para ello,
numerosos astrónomos se dispersaron por el mundo, desafiando todo tipo de dificultades. Y, luego, compartieron sus medidas en el primer gran
proyecto científico a escala mundial.
(Imagen del campo ultraprofundo del Hubble, tomada de http://es.wikipedia.org/wiki/Universo)
(Foto del tránsito de Venus de 2012. Imagen tomada de
Pero la charla de Pere no
solo fue una muy interesante historia del progreso científico. También sirvió
para ilustrar cómo, incluso en el ambiente de confrontaciones y guerras del
siglo XVIII, la Ciencia se basa en valores como la cooperación internacional, la emoción por
conocer, el sacrificio personal por una empresa global, el interés de la
sociedad ilustrada...
Como siempre, los
asistentes aprovecharon la presencia de Pere para, durante casi una hora de
discusión tras la charla, aclarar algunos aspectos de su conferencia y plantearle
esos temas de la Astrofísica que nos producen un cierto vértigo existencial.
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