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El progreso es un camino sinuoso.
Cuando hablamos de plásticos, posiblemente sean las bolsas
y las botellas en lo primero que pensemos. Y en los graves problemas medioambientales que causan. Incluso algunas personas
pensarán que es un claro ejemplo de los riesgos
del progreso y la tecnología. Sin embargo, los plásticos también se
utilizan en la construcción, la tecnología de precisión, la medicina, etc.,
proporcionando beneficios muy importantes.
(Imagen tomada de www.dw.de)
Pero no neguemos los problemas: su amplio
uso, facilitado por su generación a partir de derivados del petróleo, así como
su proceso de fabricación y su resistencia a la biodegradación, han dado lugar
a la acumulación de residuos plásticos en diferentes ambientes, tanto
terrestres como acuáticos, y a un incremento en la emisión de CO2 a
la atmósfera y, por tanto, del efecto invernadero. Reconocido el problema, la
Ciencia también debe buscar soluciones.
Es este sentido, se está investigando en reciclaje, en biodegradación y en la
generación de bioplásticos, tema de la charla de la Dra. Auxiliadora Prieto.
(Gránulos de bioplástico acumulados
en el citoplasma de Rhodospirillum rubrum)
La charla versará sobre la búsqueda de materiales alternativos, denominados bioplásticos, con propiedades mecánicas equivalentes a los plásticos convencionales, pero menos contaminantes, cuya producción sea compatible con un desarrollo de tipo sostenible. Auxi nos explicará los nuevos procesos para la generación de bioplásticos que implican la utilización de la biomasa derivada de residuos industriales, agroalimentarios y municipales.
Mª Auxiliadora Prieto, Doctora en Farmacia y Científica Titular del
CSIC, investiga en el campo de la Biotecnología en el área de biopolímeros y
otros materiales de base biológica. Experta en bioplásticos y sus aplicaciones
industriales, temática en la que se formó durante su periodo postdoctoral en el
Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH) en Zurich, ha continuado esta línea
de investigación en el grupo de Biotecnología de Polímeros que actualmente
dirige y que forma parte del Departamento de Biología Medioambiental del Centro
de Investigaciones Biológicas del CSIC. El laboratorio está centrado en la
producción de bioplásticos y biomateriales utilizando herramientas de biología
molecular e ingeniería metabólica, combinadas con las nuevas tecnologías ómicas
y la biología sintética. Sus aportaciones más importantes derivan del estudio
de la producción de poliésteres bacterianos, incluyendo las redes metabólicas y
reguladoras de estas rutas, basándose en estos estudios para diseñar procesos
de bioproducción con fines industriales.
Los bioplásticos: ¿Mito o
realidad?
Auxiliadora Prieto, Doctora en
Farmacia, Cientifica Titular del Centro de Investigaciones Biológicas del CSIC.
Dónde:
Salón de Actos del Centro de Investigaciones Biológicas.
C/ Ramiro de Maeztu 9.
Ciudad Universitaria, Madrid.
Cuándo:
Jueves 9 de febrero, de 17:00 a 19.00
Versatilidad.
Una de las razones
del éxito de los plásticos es su versatilidad. En forma de bolsas, juguetes,
utensilios, etc., los encontramos en cada rincón de nuestra casa. Pero, además
de su utilidad doméstica, los plásticos también se utilizan en la construcción,
la tecnología de precisión, la medicina, etc.
Dónde:
Centro Cultural Galileo – C/ Galileo 39 – Madrid
Su amplio uso,
facilitado por su generación a partir de derivados del petróleo, está causando graves
problemas medioambientales. Su origen y su resistencia a la
biodegradación dan lugar tanto a la acumulación de residuos plásticos en
diferentes ambientes terrestres y acuáticos, como a la movilización y la
emisión de CO2 a la atmósfera y, por tanto, incrementan el efecto invernadero. Para
remediarlo, la Ciencia también debe de echar mano de su versatilidad para
buscar soluciones. Es este sentido, se está investigando tanto en reciclaje,
como en biodegradación, como en la generación de bioplásticos, tema de la charla
de la Dra. Auxiliadora Prieto.
(Gránulos de bioplástico acumulados
en el citoplasma de Rhodospirillum rubrum)
en el citoplasma de Rhodospirillum rubrum)
La charla versará
sobre la búsqueda de materiales alternativos, denominados bioplásticos, con
propiedades mecánicas equivalentes a los plásticos convencionales, pero menos
contaminantes, cuya producción sea compatible con un desarrollo de tipo
sostenible. Auxi nos explicará los nuevos
procesos para la generación de bioplásticos que implican la utilización de la
biomasa derivada de residuos industriales, agroalimentarios y municipales.
Mª Auxiliadora Prieto, Doctora en
Farmacia y Científica titular del CSIC, es una de las líderes europeas en el
campo de la Biotecnología en el área de biopolímeros y otros materiales de base
biológica. Experta en bioplásticos y sus aplicaciones industriales, temática en
la que se formó durante su periodo postdoctoral en el Instituto Federal Suizo
de Tecnología (ETH) en Zurich, ha continuado esta línea de investigación en el
grupo de Biotecnología de Polímeros que actualmente dirige y que forma parte
del Departamento de Biología Medioambiental del Centro de Investigaciones
Biológicas del CSIC. El laboratorio está centrado en la producción de
bioplásticos y biomateriales utilizando herramientas de biología molecular e
ingeniería metabólica, combinadas con las nuevas tecnologías ómicas y la
biología sintética. Sus aportaciones más importantes derivan del estudio de la
producción de poliésteres bacterianos, incluyendo las redes metabólicas y
reguladoras de estas rutas, basándose en estos estudios para diseñar procesos
de bioproducción con fines industriales.
Los bioplásticos: ¿Mito o
realidad?
Auxiliadora Prieto, Doctora en
Farmacia, Cientifica Titular del Centro de Investigaciones Biológicas del CSIC.
Centro Cultural Galileo – C/ Galileo 39 – Madrid
Cuándo:
Martes 18 de noviembre, de 19:00
a 20:30
Entrada libre, aforo limitado (175 butacas)
Varias Sociedades y Asociaciones Científicas apoyan la
implicación de los científicos en la divulgación rigurosa de los resultados de
la investigación a la sociedad.
Lo mucho que queda por conocer
El Prof. Fernando Rojo, en su charla sobre Bacterias que degradan petróleo, nos dio un ejemplo muy claro de
cómo la ciencia aborda los problemas
complejos desde muchos puntos de vista. Fernando nos ilustró sobre la
química del petróleo y la complejidad estructural de sus constituyentes; y sobre cómo
dicha complejidad condiciona tanto su aprovechamiento como las
posibilidades de biodegradarlo en casos de vertidos accidentales. Nos explicó la gran versatilidad del metabolismo
bacteriano, que es la base de su enorme capacidad de evolución y de adaptación a los
microecosistemas. Y también la diversidad de bacterias en dichos ecosistemas y
su equilibrio con sus depredadores, bacteriófagos y protozoos.
(Bacterias degradadoras de petróleo junto a una gota del vertido
del Golfo de Méjico en 2010; foto original de Hoi-Ying Holman
Group/Lawrence Berkeley National Laboratory; AAAS/Science)
Pero
no hay atajos al conocimiento, como se ha confirmado al estudiar diferentes vertidos que han tenido lugar. Lo que
personalmente me resultó más impactante es que, a día de hoy, dependemos de las bacterias naturales del medio ambiente para limpiar los vertidos de petróleo. No hemos logrado nada mejor, aunque se lleva muchos años
intentando optimizar biotecnológicamente bacterias para procesos de
descontaminación. Solo podemos colaborar con las bacterias naturales añadiendo suplementos de nitrógeno y fósforo, y facilitando la microdispersión del vertido. Así que no olvidemos el viejo aforismo y sigamos investigando.
Cuadrado, práctico, bueno...
El próximo jueves tendremos la segunda charla del ciclo Bioquímica y Biotecnología para la salud y el medio ambiente, en El Foro de Pozuelo de Alarcón. Y aunque tampoco habrá chocolate, me ha traicionado el subconsciente y me ha salido el lema de una marca de chocolate. Y es que, en la charla, tendremos la oportunidad de conocer alternativas que la investigación puede ofrecer para la cuadratura del círculo del desarrollo sostenible: emplear residuos contaminantes para la producción de energía renovable. No me digas que no suena práctico. Y, además, sin incrementar las tensiones sobre el mercado de alimentos, lo que también sería muy bueno, ¿no?
¡Ah! Al final habrá una copita de vino y algo que picar, para que la hipoglucemia no corte la discusión.
Ciclo de conferencias: Bioquímica y Biotecnología para la salud y el medio ambiente
Jueves 2 de junio a las 20:00 horas
“Residuos de cereales: una buena alternativa para producir bioetanol de segunda generación”
Dra. María Jesús Martínez, Investigadora del C.S.I.C.
Lugar de celebración:
El Foro Cívico-Cultural
Avda. Juan XXIII, 2
Pozuelo de Alarcón, Madrid
Cercanías RENFE, línea C7 (Pozuelo de Alarcón)
Autobús línea 656 desde Moncloa
María Jesús Martínez es investigadora científica en el Centro de Investigaciones Biológicas (del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, CSIC). Licenciada en Ciencias Biológicas en 1977, y doctorada en 1980 por la Universidad Complutense de Madrid. Su trabajo siempre ha estado encaminado hacia el estudio de los hongos y sus enzimas, así como de sus posibles aplicaciones biotecnológicas. Inicialmente estudió enzimas fúngicas implicadas en la degradación de los polisacáridos de las paredes de las plantas y después enzimas implicadas en la degradación de la lignina (heteropolímero que protege los polisacáridos de las paredes celulares de las plantas de la degradación). Como consecuencia de estos trabajos, en la actualidad está estudiando diferentes aplicaciones biotecnológicas relacionadas fundamentalmente con la utilización de la celulosa y hemicelulosa de las paredes celulares de las plantas: industria papelera, alimentación animal y producción de biocombustibles. Este último tema es de gran actualidad por la importancia que tienen los biocombustibles para disminuir nuestra dependencia del petróleo pero, sobre todo, porque son productos menos contaminantes para el medioambiente.
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