Ni la mujer. Tampoco de chocolate, aunque a algunos nos gustaría… Así que ahora también Letras con chocolate.
Si te interesa, infórmate directamente en http://letrasconchocolate.tumblr.com/
Serendipity
Menos mal que está la Wikipedia para aclararlo, pues la traducción literal, serendipia, aclara más bien poco. “Una serendipia es un descubrimiento o un hallazgo afortunado e inesperado que se produce cuando se está buscando otra cosa distinta. En la historia de la ciencia son frecuentes las serendipias.” Por ejemplo, la penicilina.
(Placa Petri con cultivo bacteriano contaminada con el hongo Penicillium,
tal como le pasó al Dr. Alexander Fleming, lo que permitió descubrir la penicilina.
Imagen tomada de http://infectionnet.org/supporting/penicillium-inhibiting-staphylococcus/)
Imagen tomada de http://infectionnet.org/supporting/penicillium-inhibiting-staphylococcus/)
Y la Prof. Ana Martínez, en su charla, nos dio otro ejemplo. La estructura básica de una de las moléculas descubiertas por su grupo, patentada y en fase de ensayos clínicos para la enfermedad de Alzheimer, era un subproducto no deseado de una de las rutas de síntesis en las que trabajaba su laboratorio. Por eso hay que investigar guiados principalmente por la curiosidad, pero con la mente abierta a desarrollar aplicaciones de nuestros resultados, como también nos contó Ana. Como ya he comentado en varios foros, tanto por escrito como en conferencias, se puede hacer una investigación aplicada y dirigida a desarrollar un tratamiento para una enfermedad y no obtener nada. Pero también se puede perseguir simplemente el conocimiento y vislumbrar una posible terapia o, al menos, las bases para desarrollarla.
¡Impresionante!
No es mi descripción de la charla, sino la opinión que uno de los asistentes escribió en la encuesta voluntaria que recogemos al finalizar. Pero estoy totalmente de acuerdo. Fue impresionante cómo la Prof. Ana Martínez logró dejarnos un sentimiento positivo, ¡se puede lograr!, a pesar de hablarnos de una enfermedad devastadora e incurable a día de hoy.
¿Cómo se puede lograr? Ana repasó la historia clínica y los desarrollos terapéuticos de la Enfermedad de Alzheimer. Si bien el Dr. Alzheimer describió la enfermedad a principios del siglo XX, no fue hasta los años 70 cuando la investigación permitió abordar uno de los trastornos moleculares y celulares asociados a la misma, el déficit de un neurotransmisor. Con dichas observaciones se desarrollaron los primeros tratamientos, paliativos, que, tras su proceso de ensayos clínicos, llegaron a los pacientes una década después y aún se emplean. En los años 90 se pudo investigar la acumulación de proteínas anómalas, el amiloide-beta y la proteína tau hiper-fosforilada, dando lugar a nuevos posibles tratamientos que, sin embargo, aún no han logrado superar los rigurosos estudios clínicos.
Una y otra vez se repite el proceso: investigación básica sobre las bases moleculares de la enfermedad; investigación básica sobre posibles fármacos que incidan sobre las moléculas implicadas; transferencia del conocimiento a la industria farmacéutica para que realice el muy costoso desarrollo clínico.
Ana nos dejó otro motivo para la alegría. Varios grupos de investigación españoles, incluidos el suyo, han participado y participan en esas etapas iniciales, imprescindibles, de investigación. Además, dos empresas españolas de base tecnológica están implicadas en desarrollos clínicos para combatir la enfermedad de Alzheimer. Y, al menos a mí, también me dejó una preocupación. ¡Qué los recortes en investigación no frustren el trabajo y la ilusión de los científicos y, sobre todo, las esperanzas de los enfermos y sus familias! Porque el proceso hay que seguir repitiéndolo una y otra vez, mejorándolo con los nuevos conocimientos, hasta tener éxito.
La Sociedad Española de Inmunología también apoya la divulgación científica rigurosa.
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