¿Condiciona “de dónde venimos” el “quiénes somos”?

Por Begoña García Sastre

¿Quién no se ha preguntado nunca cómo será su árbol genealógico? ¿Y si desciendo de un rey, o del mismísimo Cid Campeador? La realidad es que, si nos remontamos varias generaciones para atrás, es muy probable que tengamos algún parentesco con el héroe castellano.

Efectivamente, si comparamos árboles genealógicos de dos individuos cualquiera de la misma época se descubre que, al retroceder en el tiempo, acaban compartiendo algún antepasado común. No es de extrañar, ya que de una población de dimensiones comparablemente reducidas hace por ejemplo mil años, hemos derivado toda la humanidad actual. También son frecuentes las repeticiones de los mismos individuos entre nuestros ancestros, debido a la endogamia, algo que era muy habitual en generaciones no muy lejanas a nosotros.

Sin embargo, las múltiples maneras que tienen los genes de combinarse hacen que la variabilidad individual sea enorme. Y además se van introduciendo cambios genéticos continuamente. De hecho, la herencia genética de cada uno de aquellos antepasados de los que heredamos los apellidos es casi irrelevante. Por lo tanto, si miramos nuestro árbol genealógico unas cuantas generaciones atrás, podríamos descubrir que somos descendientes del Cid, pero no conservamos más que algún solitario gen perdido del que, posiblemente, no haya rasgo evidente.

¿Hasta qué punto nos condiciona nuestro legado genético? En esta charla se revisarán datos sobre nuestras características culturales y biológicas para comprender cómo aparecen algunas regularidades y deshacer algunos mitos sobre la relevancia de la herencia.

Genes y genealogías. Sobre nuestra herencia cultural y biológica.

Susanna Manrubia, doctora en Ciencias e investigadora en el Centro Nacional de Biotecnología del CSIC.

Miércoles 11 de marzo, 19:00h.

Pangea, C/ Príncipe de Vergara 26, Madrid.

Susanna Manrubia es doctora en Ciencias por la Universitat Politècnica de Catalunya. Tras varios años en el extranjero y más de una década en el Centro de Astrobiología del CSIC se asentó en el Centro Nacional de Biotecnología donde actualmente dirige el Grupo de Sistemas Evolutivos. Su investigación se centra en el estudio de la biología desde un punto de vista evolutivo y en la emergencia de patrones culturales, así como en el comportamiento social colectivo. Posee amplia experiencia en la divulgación científica y es autora de varios libros.

La Asociación Española de Científicos, el Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas del CSIC, la Sociedad Española de Inmunología, la Sociedad Española de Microbiología y la Fundación DRO apoyan la divulgación científica rigurosa.
Pangea, The Travel Store, nos cede su espacio para las charlas.

¡No te la pierdas!

¿Se nace o se hace?

Posiblemente el preguntarse el porqué de las cosas sea la característica más genuina de la condición humana. Y cuando nos preguntamos precisamente por nuestra curiosidad no tenemos más remedio que profundizar en el estudio de los condicionantes innatos y adquiridos de cómo somos y cómo nos comportamos.

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En la charla se explicarán los mecanismos moleculares que establecen la base innata de nuestra condición, así como de la influencia del entorno. Una explicación que, en definitiva, depende de la correcta, o no, transmisión y adaptación del texto de la vida, la secuencia de ADN, a las continuas condiciones cambiantes del entorno en el que nos desenvolvemos.

¿Por qué somos como somos?

Álvaro Martínez del Pozo.

Miércoles 16 de enero, 19:00

Pangea, C/ Príncipe de Vergara 26, Madrid.

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Álvaro Martínez del Pozo es Catedrático de Bioquímica de la Universidad Complutense de Madrid. Ha investigado en la Universidad Rockefeller de Nueva York, en la Universidad Northeastern de Boston y en la Universidad de Kyoto (2000). Docente universitario desde 1989, es un especialista en el estudio de la estructura y función de proteínas, con más de 100 artículos internacionales, además de divulgador muy activo, tanto en formato de libro [El nacimiento de la química de proteínas: de la ovoalbúmina a la estructura de la hemoglobina (1800-1960) (Editorial Nivola, 2009)], proyectos (¿Sabías que…?), organización de actividades (La Noche de los Investigadores y La Semana de la Ciencia), la web de divulgación de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular (http://sebbm.es/ES/divulgacion-ciencia-para-todos_10) y programas de radio (A Hombros de Gigantes).

La Asociación Española de Científicos, el Centro de Investigaciones Biológicas del CSIC, la Sociedad Española de Inmunología, la Sociedad Española de Microbiología y la Fundación DRO apoyan la divulgación científica rigurosa.

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¿Se nace o se hace?

Seguro que alguna vez has oído esta pregunta o, incluso, la has utilizado tú mismo en una conversación sobre el comportamiento o las habilidades de una persona. La discusión sobre qué pesa más, los genes o el ambiente, es recurrente en campos como la genética, la psicología e, incluso, la filosofía. Otra experiencia que posiblemente tengas es el haberte dado cuenta de que los gemelos idénticos no son exactamente iguales en su apariencia externa o en los rasgos de su comportamiento, a pesar de que su material genético es exactamente el mismo; es más, las diferencias se van acrecentando con la edad. ¿Te has preguntado por qué?

La respuesta podría estar en el "vestido" que cubre y protege el genoma, es decir en la cubierta de proteínas que recubre el ADN, que va sufriendo cambios de naturaleza química durante el desarrollo de los organismos. Estos cambios se denominan cambios epigenéticos y son capaces de alterar la expresión de nuestros genes. Si se alteran los patrones epigenéticos normales de desarrollo podemos padecer enfermedades de diverso tipo que no son explicables por mutaciones en los genes. Como los cambios epigenéticos dependen de sustancias presentes en la dieta o de productos del metabolismo celular, la expresión de nuestros genes va a depender de lo que comemos, de nuestra edad, de nuestro grado de estrés, de que hagamos o no algún ejercicio físico, o del grado de contaminación del ambiente en que vivimos.

Estas investigaciones han dado una nueva perspectiva al estudio de la interacción entre genes y ambiente que, quizás, nos hagan avanzar en la repuesta a la pregunta que titula esta entrada. Pero, también, tomar consciencia de que somos responsables en parte de nuestra herencia: Los cambios epigenéticos los podemos transmitir a nuestros hijos y, quizás también, a nuestros nietos.

Yo soy yo y mi epigenética

José Fernández Piqueras.

Miércoles 14 de febrero, 19:00

Pangea, C/ Príncipe de Vergara 26, Madrid.

José Fernández Piqueras es Doctor en Ciencias Biológicas y Catedrático de Genética en la Universidad Autónoma de Madrid. Compagina su labor docente con la dirección de un grupo de investigación sobre el cáncer en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, y pertenece al CIBER de Enfermedades Raras y al Instituto de Investigación Sanitaria Fundación Jiménez Díaz. Ha sido Director del Departamento de Genética de la Facultad de Ciencias de la UAM y del Departamento de Biología de la misma Universidad, y Colaborador del MICINN en el Área Científico-Técnica de Biomedicina y Coordinador del Área de Biomedicina de la Agencia Nacional de Evaluación y Prospectiva (ANEP). Actualmente es miembro del Subcomité de Bioética del CSIC, miembro del Comité de Ética de la Investigación conjunto CBMSO-CNB y presidente del Comité de Ética de experimentación Animal del CBMSO.

La Asociación Española de Científicos, el Centro de Investigaciones Biológicas del CSIC y la Sociedad Española de Inmunología apoyan la divulgación científica rigurosa.

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