El tema de los medicamentos ha sido recurrente en Ciencia
con chocolate. No podía ser de otra forma, dado su impacto en nuestro bienestar. Además, numerosas controversias lo rodean: vacunas sí, vacunas no;
medicinas alternativas; el negocio de la salud; etc.
En charlas previas hemos tratado lo que hay
detrás de un medicamento y lo que no hay detrás de otros remedios. Pero
nunca habíamos tratado tan en profundidad, como lo hizo el Dr. José María
Sánchez-Puelles, el proceso de desarrollo farmacéutico y su coste. Jose ha tenido la amabilidad de dejarnos su charla.
(Expediente de aprobación de un fármaco)
Detrás de un medicamento hay mucha ciencia en sus etapas iniciales, para lo cual hace
falta mucha inversión. Y mucho dinero,
mucho riesgo tecnológico y, también, mucha ciencia para llevarlo a “mercado”;
es decir, para que esté a disposición de los pacientes.
(Mapa
3D no lineal de 200.000 compuestos
químicos construido
de manera que la distancia entre 2 compuestos reproduce la similitud
entre dichos compuestos. Los colores agrupan a grandes familias de compuestos.
de manera que la distancia entre 2 compuestos reproduce la similitud
entre dichos compuestos. Los colores agrupan a grandes familias de compuestos.
Foto tomada de Agrafiotis
et al., 2002, Nature Drug Discovery Reviews)
Siempre que se mueve tanto dinero (y Jose nos habló de miles
de millones de dólares o euros) surge una parte oscura de la naturaleza humana.
Y eso animó la discusión, más que ningún otro día que yo recuerde, con
asistentes más críticos o más defensores de la obtención de beneficios en el
campo de la salud.
Así que al final, cuando tuve que parar la discusión, pues
llegaba la hora de cerrar el local, me atreví a extractar un mensaje para
llevar a casa, como dicen los anglosajones. Con todas las sombras que la
industria farmacéutica tiene, con todos los errores, con todos los
comportamientos éticamente cuestionables (como dificultar el acceso a medicinas esenciales
en el tercer mundo), etc., ¿cuántas otras industrias han salvado millones de vidas con su
actividad empresarial? Hagamos balance.
